Le Tchad a célébré ce lundi le 25ᵉ anniversaire de la découverte de Toumaï, considéré comme le plus ancien représentant connu de la lignée humaine.
La cérémonie officielle, présidée par le Président de la République, Maréchal Mahamat Idriss Déby Itno, a réuni les plus hautes autorités de l’État, des chercheurs tchadiens et français ainsi que de nombreuses personnalités du monde scientifique et culturel.
L’événement a rassemblé notamment le Premier ministre, Allah-Maye Halina, le président du Sénat, Dr Haroun Kabadi, le président de l’Assemblée nationale, Ali Kolotou Tchaïmi, des membres du gouvernement et plusieurs spécialistes ayant participé aux recherches paléontologiques au Tchad.
Au nom des chercheurs, le professeur Mackaye Hassan Taïsso a salué l’engagement constant des autorités en faveur de la recherche scientifique. Il a notamment accueilli favorablement la décision de donner le nom de Toumaï au Palais présidentiel, estimant que cette initiative consacre l’importance historique et symbolique de cette découverte pour le pays. Il a également rendu hommage au défunt Maréchal Idriss Déby Itno pour son soutien déterminant aux travaux scientifiques ayant conduit à la découverte du célèbre fossile. « Toumaï est un message de paix adressé au monde », a-t-il déclaré.
Ému de revenir au Tchad vingt-cinq ans après cette découverte majeure, Michel Brunet, chef de la mission scientifique franco-tchadienne de 2001, a rappelé que Toumaï demeure un symbole de paix et de fraternité entre les peuples. Il a souligné que le désert du Djourab continue de receler d’importants secrets scientifiques avant d’affirmer que cette découverte rappelle au monde les origines africaines de l’humanité.
La Secrétaire d’État à l’Enseignement supérieur, Khadidja Adoum Attimer, a mis en avant les efforts consentis par les pouvoirs publics pour promouvoir la recherche scientifique et l’innovation. Elle a rappelé qu’un quart de siècle après sa découverte, Toumaï reste le plus ancien ancêtre humain connu et constitue une référence majeure pour la communauté scientifique internationale.
Pour sa part, le ministre de la Culture, Abakar Rozzi Teguil, a souligné que cette commémoration coïncidait avec la Journée internationale du patrimoine. Il a rappelé que le nom Toumaï, qui signifie « Espoir de vie », incarne un symbole fort pour le Tchad et pour l’humanité tout entière. Selon lui, cette découverte continue de renforcer le rayonnement culturel et scientifique du pays.
La cérémonie a également été marquée par la projection d’un documentaire retraçant les circonstances de la découverte de Toumaï et les avancées scientifiques qu’elle a permises au cours des vingt-cinq dernières années.
Le moment le plus symbolique de la journée est intervenu lorsque Ahounta Djimdoumalbaye David, découvreur du crâne de Toumaï dans le désert du Djourab en 2001, a remis une réplique du célèbre fossile au Président de la République. Ce geste a illustré la volonté de préserver et de transmettre aux générations futures un patrimoine scientifique devenu l’un des plus grands motifs de fierté nationale.